De familie Al Thani: het heersershuis van Qatar

Net als zijn buurlanden leefde Qatar tot het begin van de 20e eeuw van parelvisserij en handel; ons artikel over de parelvisserij in de Golf vertelt dat verhaal. Olie en later aardgas veranderden het land ingrijpend. Qatar werd op 3 september 1971 onafhankelijk en bouwde onder opeenvolgende heersers uit het huis Al Thani scholen, ziekenhuizen en een moderne hoofdstad.

Wijlen de Vader-Emir, Zijne Hoogheid sjeik Hamad bin Khalifa Al Thani, leidde Qatar van 1995 tot 2013. Zijn tijdperk zag de ontwikkeling van de gasindustrie in het North Field, de oprichting van Education City en de groei van Doha tot internationale ontmoetingsplaats. Hij overleed op 12 juli 2026 op 74-jarige leeftijd en werd in de hele Golf en daarbuiten betreurd.

Weinig heersende families hebben zo royaal in cultuur geïnvesteerd als de Al Thani. Hare Excellentie sjeika Al Mayassa bint Hamad Al Thani is voorzitter van Qatar Museums, dat onder meer toezicht houdt op het Museum of Islamic Art, het National Museum of Qatar en Mathaf: Arab Museum of Modern Art. Hare Hoogheid sjeika Moza bint Nasser richtte de Qatar Foundation op, wier Education City dependances van vooraanstaande Amerikaanse universiteiten huisvest. Zijne Excellentie sjeik Joaan bin Hamad Al Thani staat aan het hoofd van het Olympisch Comité van Qatar.

Voor reizigers is deze nalatenschap de reden dat Doha nu een van de grote museumsteden van de regio is; zie onze lijst van musea in het Midden-Oosten en het beste van Doha.