Een eerste reis naar Dubai: onze luxe week in de Golf

Wij vertrokken ’s avonds uit New York en landden de volgende avond kort na zeven uur in Dubai, voldoende uitgerust na een volledig vlak bed en een lange slaap ergens boven Centraal-Azië. Een meet-and-assistservice begeleidde ons in twintig minuten van de vliegtuigdeur naar de auto, wat wij iedereen aanraden die met het gezin of na een lange dag aankomt; onze gids over privé aankomen legt uit hoe het werkt. De eerste verrassing kwam tijdens de rit naar de stad. Wij hadden een stad van glas verwacht, en dat is zij ook, maar zij is evenzeer een stad van tuinen, van moskeeën die ’s nachts zacht verlicht zijn, van gezinnen die om tien uur ’s avonds over de boulevard wandelen omdat dat in november het heerlijkste moment is om buiten te zijn.

Voor onze eerste drie nachten kozen wij het strand. Over de beste hotels in Dubai bestaat een lange en gerechtvaardigde discussie, die wij hier niet zullen beslechten, maar het Burj Al Arab Jumeirah (vijf sterren), dat in 2027 na een restauratie heropent, blijft buitengewoon om zijn service en zijn gevoel voor het bijzondere, terwijl Atlantis The Royal (vijf sterren) op Palm Jumeirah past bij wie restaurants en levendigheid binnen handbereik wil. Reizigers die rust zoeken, kunnen het best kijken naar het Bulgari Resort op Jumeira Bay Island, dat aanvoelt als een privé-eiland op enkele minuten van de stad.

Wat ons het meest verraste, was hoe gemakkelijk alles ging. In hotels en winkels wordt overal Engels gesproken, Amerikaanse staatsburgers krijgen toegang bij aankomst, en het weekend valt op zaterdag en zondag, zoals thuis. In hotels en restaurants met een vergunning wordt alcohol geschonken. Men kleedt zich in het openbaar stijlvol maar ingetogen, en wij waren blij dat wij een lichte laag hadden meegenomen voor de winkelcentra, die koel zijn, en voor moskeebezoek. De prijzen zijn in dirham, gekoppeld tegen circa 3,67 per dollar, wat het rekenwerk eenvoudig maakt.

Wat u vooraf boekt: de Burj Khalifa bij zonsondergang, de vooraanstaande MICHELIN-restaurants, uw avond in de woestijn, het tijdslot voor de Grote Moskee en een eventuele zaterdagbrunch. In het hoogseizoen, van half december tot begin januari en rond de grote evenementen, raken de beste hotels vroeg vol. Voor vluchten, zie de beste luchtvaartmaatschappijen naar het Midden-Oosten; Emirates en Etihad vliegen samen rechtstreeks vanuit meer dan een dozijn Amerikaanse steden.

Wij vlogen naar huis terwijl wij het volgende bezoek al beraamden en, zoals veel bezoekers die voor het eerst komen, terloops naar appartementen op de Palm keken. Geldt dat ook voor u, dan is onze gids over investeren in Luxe Vastgoed in Dubai en de Golden Visa van de VAE het beginpunt. Voor het volledige beeld van het land, zie onze gids voor luxe reizen in de VAE.